O empresário Ilson Mateus tem sido citado nos bastidores do empresariado e de alguns setores políticos no Maranhão para disputar o Palácio dos Leões em 2026, segundo o jornalista Diego Emir.  

Para os que defendem a indicação, seria a hora de alguém com experiência bem-sucedida no mundo dos negócios liderar o estado, daí o nome do fundador e sócio majoritário do Grupo Mateus começar a ser cogitado. 

A ideia de uma candidatura de Ilson Mateus seria inicial, mas pesquisas internas já estariam incluindo o nome do empresário, com bom desempenho para quem nunca havia sido apontado a um cargo eletivo. 

Ilson Mateus figura na lista da Forbes como um dos maiores bilionários do Brasil, com uma fortuna estimada em R$ 6,38 bilhões e ocupa a terceira posição entre os varejistas mais ricos do país, atrás de Luciano Hang, da Havan, e Michael Klein, das Casas Bahia.