O Maranhão registrou a maior área desmatada do Brasil em 2024, com 218,2 mil hectares de vegetação nativa perdidos, segundo dados do MapBiomas divulgados pelo jornal O Estado de S. Paulo. O estado superou Pará e Tocantins e encabeça o ranking pelo segundo ano consecutivo, consolidando a região do Matopiba (formada por Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia) como o novo epicentro do desmate nacional, especialmente no Cerrado.

De 2019 a 2024, o Maranhão acumulou mais de 1,2 milhão de hectares devastados, número que coloca o estado entre os maiores destruidores de vegetação nativa no período. A expansão da fronteira agrícola e a conversão de áreas para pastagens continuam sendo os principais vetores dessa devastação.

Apesar dos números alarmantes, o governo do Maranhão aponta redução de 33,6% na área desmatada em relação ao ano anterior. Em nota, a gestão estadual atribui a queda à intensificação da fiscalização, ao plano de prevenção e controle do desmatamento e aos programas “Maranhão Sem Queimadas” e “Floresta Viva”, voltados para combate ao fogo e recuperação de áreas degradadas. O estado também reforça iniciativas de regularização fundiária como estratégia de enfrentamento à destruição ambiental.